Grachten vormen een open afvoer- en infiltratiesysteem voor hemelwater. Ze bevatten meer bergruimte dan (riool)buizen, waardoor plotse, grote hoeveelheden regenwater beter opgevangen en tijdelijk bijgehouden worden. Zo daalt het risico op overstromingen.
Open grachten laten ook infiltratie van water in de bodem toe. Daarom is het belangrijk om grachten niet dicht te laten groeien en zo weinig mogelijk in te buizen.
Het inbuizen van een gracht mag niet zonder voorgaande omgevingsvergunning conform artikel 23 van het besluit van de Vlaamse Regering van 7 mei 2021 bij de zgn. ‘Wet op de onbevaarbare waterlopen’. Bovendien is het dempen of inbuizen van een gracht zonder vergunning strafbaar volgens artikel 294/3 van het algemeen politiereglement (1.61 MB) "pdf" van de stad Lier.
Voor het gedeeltelijk overwelven van een gracht om toegang te krijgen van de openbare weg naar een perceel moet een aanvraag gebeuren bij de stad. Voor het geheel of gedeeltelijk dempen van een gracht om een andere reden dan om toegang te verkrijgen tot een perceel moet een omgevingsvergunning aangevraagd worden.