De magazijnen en werkplaatsen van de stad Lier op de Sionsite verhuisden begin 2012 naar hun nieuwe locatie op de voormalige Eandis-site op Plaslaar. Om leegstand en verloedering van de gebouwen op de Sionsite te voorkomen, besliste het stadsbestuur de site een nieuwe invulling te geven.
De site wordt omgezet in woongebied. De stad heeft daarbij de ambitie om enerzijds jonge gezinnen aan te trekken en anderzijds groene ruimte en een kwalitatief openbaar domein te creëren. Daarnaast zal de culturele functie van de stedelijke academie voor schone kunsten (SASK) verder versterkt worden door de realisatie van een uitbreiding van de academie. Hiervoor werd een RUP (Ruimtelijk Uitvoeringsplan) opgesteld door de stad. Het werd definitief vastgesteld door de gemeenteraad in mei 2012.
De tijdelijke handelsvennootschap 'Ontwikkelingscombinatie Sion Site Lier', een samenwerkingsverband tussen DMI Vastgoed, Democo en Willemen samen met de studiebuereaus A2O architecten en Grontmij, zal de site ontwikkelen tot een nieuw woongebied in samenwerking met de stad. Deze handelsvennootschap werd geselecteerd na een wedstrijd.
Bindende pleinen, groen kader en rustige
woonbuurt
De ligging van de Sionsite is uniek. Op amper 500 meter van het stadscentrum en aan de voet van de vesten biedt de site uitkijk op de Netevallei en op het natuurgebied Nazareth. De nieuwe invulling van de site zal voornamelijk bestaan uit woongelegenheden. Zo komen er 50 eengezinswoningen, 30 sociale woningen en 60 appartementen en een ondergrondse parking voor 280 wagens. De woonsite sluit aan bij de SASK die wordt uitgebreid met een nieuwe uitbouw. Er wordt voorzien in kwalitatieve publieke ruimte in aansluiting op het stedelijk weefsel in de buurt.
De architectuur houdt het midden tussen de schaal van een
woning en die van een appartement. De vormen vloeien mooi in elkaar
over. De ontwerpers oriënteerden de verschillende gebouwen in een
stripontwerp. De gebouwenrijen liggen als vijf strips naast elkaar
op de site en haaks op het SASK en de Netevallei. De
woongelegenheden op het uiteinde van deze 'strips' bieden
aan de ene zijde een wijds zicht op de Netevallei en aan de andere
zijde op een plein voor de SASK. Dit is één van de nieuw te creëren
pleinen die een ontmoetingsplaats voor buurtbewoners zullen vormen.
Het SASK-plein wordt het grootste plein in de nieuwe woonbuurt. Het
zal via een groene doorsteek uitwaaieren ter hoogte van de vesten
en zo de aandacht op het SASK vestigen en als blikvanger voor de
Sionsite fungeren.
De Sionsite moet na de realisatie van het project een rustige woonbuurt worden. Dat doel wordt hoofdzakelijk nagestreefd door de omgeving verkeersluw te maken. De ontsluiting van de site zal via Sionsplein en Ros Beiaardstraat verlopen. Het verkeer voor de Sionsite wordt in een ondergrondse parking geleid. 210 ondergrondse parkeerplaatsen worden voorbehouden voor de bewoners en bezoekers van de site. De overige plaatsen zullen aan buurtbewoners aangeboden worden tegen betaling. De huidige parking Sion 2 verdwijnt. Voor voetgangers wordt een nieuwe brug over de Nete naar de Zaat voorzien, alsook een voetgangersbrug naar het natuurgebied Nazareth.